对英国人来说，没什么问题是一杯茶解决不了的。

有一项统计表明：在二战的某段时间内，英国政府采购的物资中，茶叶的重量仅次于子弹。丘吉尔还曾特别要求，要给英国士兵以充足的茶水供应。而二战后期的英国坦克上，甚至还专门配备了煮茶的器具。

图源自纪录片《走进工厂》

据英国茶饮组织的调查报告，在今天，英国人每年要喝掉600亿杯茶，年人均消耗量达到了3.88斤。可以说，“下午茶”已经构成了英国人生活的一部分。

“当时钟敲响四下时，世上一切瞬间为茶而停。”——一首英国民谣

那么，为什么在欧洲大陆氤氲在一片咖啡香气中时，英国人偏要独树一帜，喝起茶来了呢？

源起中国

我们知道，中国人喝茶已经有几千年的历史了，《尔雅》中便已有了关于茶的记载，而唐朝时更有陆羽的《茶经》这样专门论述茶的著作问世。中国的饮茶风俗甚至还东传日本，催生了日本的“茶道”。

而英国饮茶的习惯，正是从中国来的。

甚至英语中“tea”的发音（还有荷兰语、德语、法语），都是源于中国福建方言（其实英语里也有“cha”的说法，这与从中国不同地方接触茶有关）。

茶叶向来与陶瓷、丝绸并列为中国出口货物中的“拳头产品”。中国茶叶销往欧洲的最早记录，是在明朝万历三十五年（公元1607年），荷兰人来到中国澳门，贩武夷茶转运到欧洲。在荷兰人的带动之下，饮茶之风迅速波及周边国家，包括英国。

澳门，大三巴牌坊

那茶又是怎样成为英国的国民饮料的呢？

主要原因有两点——

1. 英国东印度公司在“咖啡贸易”中败给了荷兰东印度公司
2. 皇后凯瑟琳的大力推广

两个“东印度公司”

“东印度公司”这个名字大家应该不陌生。

这里首先强调一点：所谓“东印度”、“西印度”，指的可不是印度的东边和西边——当初哥伦布发现美洲，以为自己到达的是印度，于是就这样叫了下去，而东边真正的印度则称为“东印度”（所以诸位要注意了：所谓的“西印度群岛”，指的并不是印度西边，而是美洲加勒比海附近哦~）

西印度群岛